替代品是指 各种商品之间存在着不同的关系，因此，其他商品价格的变动也会影响某种商品的需求。商品之间的关系有两种：一种是互补关系，另一种是替代关系。互补关系指两种商品共同满足一种欲望，它们之间是相互补充的。例如，录音机和磁带就是这种互补关系，西装和领带也存在这种关系。这种有互补关系的商品，当一种商品（例如录音机）价格上升时，对另一种商品（例如磁带）的需求就减少，因为录音机价格上升，需求减少，对磁带的需求也会减少；反之，当一种商品价格下降时，对另一种商品的需求就增加。[1][2]两种互补商品之间价格与需求成反方向变动，经济学上称这两种商品互为互补品（Complements）。替代关系是指两种商品可以互相代替来满足同一种欲望。例如，牛肉和猪肉就是这种替代关系。当一种商品（牛肉）价格上升时，对另一种商品（猪肉）的需求就增加，因为牛肉价格上升，人们就会少消费牛肉而多消费猪肉；反之，当一种商品价格下降 时，对另一种商品的需求就减少。两种替代商品之间价格与需求成同方向变动。[3][4][5] 性质
替代品指能带给消费者近似的满足度的几种商品间具有能够相互替代的性质，若A商品价格上升，则顾客们就会去寻求相较于A商品便宜的，并且能带来相似满足度的B商品购买。例如在火车票价格持续上涨到一定的高度时，人们会转向乘坐飞机。或者，在牛奶价格上涨时略微少购买一些牛奶，这欠缺的一部分需求转以奶粉来代替。替代品是指两种产品存在相互竞争的销售关系，即一种产品销售的增加会减少另一种产品的潜在销售量，反之亦然（如牛肉和猪肉）。替代品与互补品是相互对立的概念。对替代品的判别亦可根据交叉弹性系数的正负号来进行。显然，当交叉弹性系数为正值时，即一种产品价格的提高（销售减少）会引起另一种产品需求量的增加，这时两种产品是替代品。
如果两种商品之间能够相互替代以满足消费者的某一种欲望，则称这两种商品之间存在着替代关系，这两种商品互为替代品。替代品指的是那些同现有产品具有相同功能的产品。世界上有许多东西都可以替代，但有替代的可能并不见得就发生替代。
替代品是否产生替代效果，关键是看替代品能否提供比现有产品更大的价值/价格比。