种子
裸子植物和被子植物的繁殖体
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种子是种子植物特有的繁殖器官，由植物受精后的胚珠发育而成，是裸子植物和被子植物的繁殖体，裸子植物的种子不被果皮包裹，被子植物的种子包在果皮内。大多数种子由种皮、胚和胚乳组成，胚是种子中最重要的部分，包括胚芽、胚根、胚轴和子叶。[1][2]植物种子是由受精卵经过胚胎发育形成的新个体，一般要经过一个静止或休眠期后，在水分、氧气、温度及光照等适宜的条件下，通过一系列同化和异化作用，开始萌发，长成幼苗即新的植株个体。种子的胚乳或子叶中，贮藏着丰富的营养物质。这些营养物质是种子本身萌发时所需物质，也是人类和大多数动物的食物来源。[3][4]
种子的形态因植物的种类不同而有很大的差异，其外部形态特征主要包括形状、大小、色泽等，是鉴别植物种类，以及商品检验、检疫等方面的重要依据。种子的形状主要有圆球形、椭圆形、扁形、肾形、盾形等等。[1][5]构成种子的主要物质包括水分、碳水化合物、脂类物质、蛋白质、矿物质等成分。[6]
种子作为种子植物特有的繁殖器官，其最重要的作用就是繁殖植物后代。种子也是人类和动物不可缺少的食物，有着重要的食用、饲用和药用价值。其中禾谷类作物的栽培，标志着农业及文明的开端，而种子作为农业生产最基本的生产资料，是农业再生产的基本保证和农业生产发展的重要条件，农业生产水平的高低在很大程度上取决于种子的质量。[2][7][8]