老子
中国古代思想家、哲学家
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老子（约生于前581年，或前571年，卒年不详），是中国古代著名的思想家、哲学家，道家学派代表人物，与庄子并称“老庄”，后又被奉为道教的鼻祖。关于其身份有多种不同的说法，司马迁的《史记》中记载了三个老子：老、老莱子、太史儋。学术界一般认为老子是老聃，姓李名耳，字伯阳，谥曰聃，楚国苦县（今河南鹿邑，一说安徽涡阳县）人。[a]老聃其家世代为周史官，他自己也曾做过周朝守藏室之史(管理藏书的史官)，后因避内乱，隐归故里。另有一说老子离开王畿时，守关长官、也是他的好友尹喜，请他写下了后世称为《老子》的书。相传孔子非常敬重老子，曾经向他请教过周礼。[4][5]
老子的思想主要集中在《老子》一书中，今传本《老子》分上下篇，约五千余言，是用韵文写的哲理诗。最早的《老子》大约出现在春秋末年或战国初年，后来《老子》文本在传衍过程中不断经过人们口耳相传，笔之于简帛，不断加工、编排、整理、丰富，最后形成了西汉河上公本。河上丈人作《老子注》(又名《老子章句》），将其分为八十一章，前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故有《道德经》之名。流传下来的通行本，除河上本外，著名的还有汉代严遵的《道德指归论》，三国时王弼的《老子注》，还有唐代傅奕的《道德经古本编》等，其中以王弼本影响最大。[5]老子的思想体系是以“道”为核心，他试图用“道”来总括宇宙万物的统一性和本质。在自然观上，他认为“道”是宇宙万物的本原，天地万物是“道”演化生成的。道还是万物存在的普遍根据，万物得 道而生，得道而成。“道”也有客观自然规律的涵义，天地万物和社会人事都以“道”为法则。此外，老子哲学中还有较丰富的朴素辩证法思想，认为一切事物都包含有相互对立的两个方面，并且一切事物都处于运动变化之中，其总的运动规律就是向相反的方向运动发展，最终仍要回复到“道”。[6]
老子在认识论、历史观、人生观、文化观等方面各有论说和独到见解，后世儒家、法家、佛教、道教等对其思想均有不同程度的吸收。特别是在道教，道教奉《老子》为主要经典，其人被道教神化为道教的主要神祇——太上老君。老子的影响并不仅限于中国，其在世界范围内也影响巨大，曾被列为世界文化名人，世界百位历史名人之一。老子也为现代人类生活的诸多方面提供思想资源，如老子的道哲学的范畴和方法可以丰富世界哲学，老子的辩证有机思想有助于人类走出机械论，老子的虚静方法论对心身调节和精神健康有启迪，老子的超越哲学有助于人类克服自我中心主义。可以展望，伴随着全球化问题的展演，老子思想对世界的影响会更加深广。[7][8]