第一次工业革命
从英国发起的技术革命
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历史版本
第一次工业革命，狭义的概念是指18世纪中叶发生在英国的以蒸汽机的发明和改良为标志的重大技术变革；广义的概念包括英国工业革命以及之后发生的生产方式和生产组织形式重大变革。18世纪中叶，蒸汽机的改良和广泛应用，使人类第一次摆脱了自然力的束缚。以此为标志，人类开启了工业化时代。[1]
“光荣革命”后英国资产阶级开始登上历史舞台。此后英国政府实施的一系列资本主义政策，诸如议会圈地、财政金融改革、发展海外贸易等，为资本主义工业的发展准备了必需的原料、劳动力、资金、市场等条件，进而为工业革命的发生奠定了基础。[2]1782年经过瓦特不断改进的第二代复动式蒸汽机诞生，极大地提高了能源使用效率，也使纺织行业的生产效率迅速提升，并带动了更多机器的创新和应用。手工业逐步完成了机器化改造，以火车和轮船为代表的交通运输业随后也完成了迭代升级；在生产组织形式方面，此前的手工业作坊/工场也逐步完成了向现代工厂的演进，充分释放了机器化大生产的潜能。第一次工业革命首先在英国全面完成后，[1] 随着英国海外贸易和投资的增加，工业革命的成果也开始向外扩散，首先是邻近的西欧国家，然后是北美、亚洲、东欧等地区的国家都先后开始了工业革命。[3]
第一次工业革命使英国的社会生产力得到全面的提升，并在18世纪中叶发展成为“世界工厂”。[4]为了消化激增的产能，[5]英国摒弃了此前以战争和占领为主的扩张政策，转向以威慑、沟通、协调为主要手段，[4]着力构建由英国 主导的自由贸易体系和金融霸权。[6]一方面，英国在殖民地积极倡导自由贸易，凭借自身的先发优势控制航运要道和据点，在广大殖民地倾销商品掠夺资源，海外扩张则由社会力量扮演主角；[4]另一方面又向潜在的追赶国鼓吹自由市场原则和国际分工理论，藉此构建了由英国主导的国际分工体系。英国居于这个体系的中心，把持着规则制定权和分工主导权，使该体系成为维护英国经济霸权的工具。[5]西欧各国在工业革命后，军力和军备都得到极大的提升。[7]为了占有更多的资源发展本国工业，列强在全球掀起了争夺殖民地的新高潮。[5]