余懋[mào]衡，字持国，号少原。婺源沱川理坑村人。少年好学苦读。明万历二十年（1592 年）中进士，初授江西永新知县。在任洁己爱民，复学宫，凿石梁，为当地办了不少好事。任满，徵拜江西道监察御史。 人物经历
万历三十四年（1606年），余懋衡巡按陕西。他发现陕西税监中官梁永（原皇宫御马监监丞）以钦差自居，假借巡视之名，横行霸道，劫掠各地富裕城镇．荼毒陕西。时梁永将搜刮的金银财宝，以十分之一进贡神宗收用．十分之九派亲信护送至京．由家转接收藏于京郊。 余懋衡得知后极为愤慨，不顾自身安危。毅然将梁永奴役百姓、中饱私囊的罪行上奏朝廷．要求法办。然而，梁永是神宗面前的红人，他每年贡给神宗的金银珠宝，数量多得连神宗自己都感到意外．因此神宗认为梁永特忠心能干，极为赞赏余懋衡的上书没有奏效，但上书之事，却被梁永在京的太监亲信得之后密报。梁永因此对余懋衡怀恨在心，他惧怕恶行暴露，指使亲信乐纲买通余懋衡的司厨．投毒加害余懋衡使之中毒，幸抢救及时，脱险未死。 次年正月，余懋衡将梁永买通司厨害己一事上疏，极论梁永之罪。在京的一些忠臣也纷纷弹劾梁永，言官攻（梁）永者数十疏。然神宗受梁永蒙蔽日久，全然不信。见此，余懋衡将查获的赃物、梁永爪牙录供的画押，铁证如山呈到神宗面前，使得神宗再也无法袒护，不得不下诏撤梁永陕西监税中官之职．仍让其回京师御马监养马。不久，余懋衡也丁忧归乡。