东江，古称湟水、龙川江，是珠江流域的三大水系之一，香港用水的主要来源，干流全长562公里，流域面积35340平方公里。[1][2][5] 东江发源于江西省寻乌县桠[yā]髻钵山，呈东北-西南走向，流经广东省河源市、惠州市、东莞市，注入狮子洋。[1][3]东江的上、中游以丘陵山地为主，下游地势平坦，属亚热带季风湿润气候，水热充沛，水质良好，生物多样性丰富。[2][4][6][9] 1949年后，东江流域建设了新丰江水库、枫树坝水库、白盆珠 水库和显岗水库等大型水库。[10]1965年，东深供水工程落成，该工程以向香港供水为主，被认为是香港繁荣稳定的基石。[10][11]东江也被称为广东省的“政治水、生命水、经济水、生态水”，所孕育的东江文明是岭南文明和珠江流域文明的重要组成部分。[3][12] 命名
东江在古时并不被称作东江，古时人们对东江有多种称呼，比如湟水、循江、龙川江。[1]并且，东江的每一段流域在以往都有不同的称呼，例如在流人水源乡时被称为水源河，流入澄江镇后称澄江河，流入吉潭镇后称吉潭河，至文峰乡石角里附近接纳马蹄河水后被人们叫作寻乌水，至龙川县合河坝汇入安远水之后则被叫作东江，这个叫法也延续至今。[3]