青铜时代
使用青铜器为标志的阶段
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历史版本
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“青铜器时代”是指由夏代至商代，特别是到商代中晚期，中国社会基本上已进入了奴隶社会这一历史阶段。这个阶段的文化器物以青铜器为大宗，为代表。此说缘于其时青铜器发达而鼎盛，既是空前绝后，又是三代文化一项最显著的标志，实际上划分了时代。在考古记录上，青铜器物的种类、数量以及内含的文化功能，凸现出一个事实，即青铜器物在彼时中国人的生活里占有中心地位和重要意义。[2]
公元前4000年到3000年，很多地区都已经进入了青铜时代，但这个时候，青铜还不能够完全代替石器。中国目前所发现的青铜器和红铜器，最早的是公元前3000年到公元前2000年。从甘肃 到山西，到河南，到山东，都有发现。这个阶段，青铜和红铜同时出现。中国古代的青铜器有个突出的特点，就是它广泛应用于当时贵族生活的方方面面，种类和数量都在人们的生活当中占据着重要的地位，对于当时的物质 生活和政治生活起了很重大的影响。中国的青铜器在世界文明史上占着重要的地位，它同当时的生产、科技、艺术这些方方面面，都有着密切的关系。[3]
青铜冶炼和青铜器的出现，标志着中国进入了青铜时代。青铜时代持续了1500多年的时间。古代中国迈开了世界文明史上领先的步伐。在中国发现的青铜器不管是数量、种类还是精美程度（铸造技术），在世界上都是首屈一指的。[4]早商处于青铜时代上升时期，而进入武丁所在的晚商前期后，则一跃而成为青铜时代的巅峰。这一时段，青铜器的出土呈现出地域广、数量大、种类多、质量精、艺术水准高等几个明显特点。青铜器种类多少是衡量青铜冶铸技术水平的重要标志。早商时期青铜器种类单一，器形简单，数量较少，也不见铭文。据不完全统计，作为早商主要都邑的郑州商城在一至四期300年左右的时间里，总共出土青铜器210件。[5]
青铜冶铸技术水平有一个从低到高的发展过程星。夏代至早商时代，只能铸造一些造型轻薄、纹饰简单、工艺水平要求不高的器物，如凿、刀、鼎、爵。早商时期 的青铜礼器。这个时期多采用一次性浇铸法，俗称浑浇法，即在经过塑模、翻范、烘烤出窑后，一次性浇铸完成。到了晚商时期，由于青铜冶铸技术水平大幅度提高，人们多使用分铸法，即对于复杂的器形，先分铸附件和器身，然后将附件再铸接上去。分铸法一般采用合范方法铸造，范的大小、多少视器形而定。[1]