水牛
牛科水牛属的一种哺乳动物
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历史版本
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水牛（Bubalus bubalis）为牛科水牛属动物，又称家水牛。[1][2]水牛体长240-300厘米，肩高150-190厘米，尾长60-100厘米。雄性水牛体重可达1200千克，雌性水牛可达800千克。水牛分为沼泽型水牛和河流型水牛两大类型，沼泽型水牛体型粗壮厚重，皮肤通常呈青灰色，少数个体呈白色；胸颈部有一大一小两条“V”形图案，形似“项链”；双角粗大扁平，向后弯曲呈新月形。和沼泽型水牛相比，河流型水牛体型更高大，脸型较长，皮肤大多呈黑色；双角较小且呈卷曲状。水牛被毛稀疏，体毛多为灰色至灰黑色，成年水牛几乎无毛。[5][4]
水牛在全球分布广泛，沼泽型水牛主要分布在中国及东南亚地区，多数河流型水牛则集中在南亚，在地中海沿岸的中亚、欧洲和北非也有一定数量饲养。野生水牛主要栖息在热带和亚热带森林以及潮湿的草地上，它们的栖息地通常由河流、草地和森林组成；驯养水牛则多分布在农村地区，在城市中比较少见。[5][8][4]
2020年，全球水牛存栏量在20394万头左右，其中中国有2702万头左右。[9]随着农业扩张，其栖息地被破坏，以及偷猎 加剧，野生水牛的数量持续减少。[4]水牛是对人类社会发展影响最大的家畜之一，是传统农耕家庭最重要的生产资料，在为农业耕种提供强大牵引力的同时，还提供了大量肉、奶、皮革、肥料等畜产品。[5]水牛角也是一味中药材，可清热定惊，凉血止血，解毒。[7]
演化历史
水牛分为沼泽型水牛和河流型水牛两大类型，这两者起源于不同的野水牛（Bubalus arnee）种群，它们在约90万 BP（BP：Before Present的缩写，在考古学中为“距今年代”之意；为了年代标准化，一般以1950年为标准）前分化，然后在不同的地理区域进化。在印度次大陆西部地区驯化后（约6300 BP），水牛向西传播到埃及、巴尔干半岛和意大利。在中国/中印边境地区驯化后（约3000-7000 BP），沼泽型水牛分散到东南亚和中国，直至长江流域。分子生物学和形态学证据表明，沼泽型水牛存在很强的地理遗传分化，缺乏基因流动，表型一致性很强。相比之下，河流型水牛表现出较弱的系统地理结构，但表型多样性较高。[8]