貘
奇蹄目下的一个科
条目
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科（学名：Tapiridae），是哺乳纲奇蹄目仅存三个科之一，貘科的动物只有一属，即貘属（Tapirus），貘属下共有四种。三种在美洲分别是南美貘（Tapirus terrestris）、中美貘（Tapirus bairdii）和山貘（Tapirus pinchaque），一种在东南亚为马来貘（Tapirus indicus）。[9][10]2013年，有研究人员表示发现了第五种貘——卡波马尼貘（Tapirus kabomani），但后来的遗传学研究表明它实际上是南美貘物种的一部分。[11]
貘科动物的体型类似于驴，有一条很短的尾巴。虽然不同种类的貘科动物大小不同，但一般体长在2米左右，体重介于150至375公斤之间。[12]貘科动物的平均寿命约为25至30年，在人工饲养下可以活35年。[13][14][15][16]貘科动物是一种胆小的、隐居的热带雨林动物，它们生活在有永久水源的树木或草地栖息地，及在干燥的落叶林和山林中。中美貘、南美貘和山貘主要分布在南美洲，从墨西哥南部经中美洲到委内瑞拉，南到巴拉圭和巴西。马来貘主要栖息在马来亚和苏门答腊以南的缅甸和泰国地区。[7]
2014年，貘科动物中的马来貘、中美貘和山貘被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估等级为濒危（EN）。[17][18][19]南美貘在2018年被列入《IUCN红色名录》评估等级为易危（VU）。[20]
演化
根据化石记录表明，马、犀牛和貘等奇蹄目动物，都是由始祖马（Hyracotherium）这一古老的物种演化而来的。[21]遗传学的研究证据表明貘与犀牛尤为相近，而形态和分子生物学的研究也表明了二者构成姐妹群。[22]最早的貘科类记录可以追溯至5000万年前的早始新世时期，北美和亚洲出现了一种貘超科成员叫做犀貘（Heptodon），[22]它们与现代貘非常相似，只是犀貘没有长鼻且只有现生貘类一半大小，犀貘并未被划入貘科，它属于貘类干群成员。[7]真正意义上的貘科成员记录于渐新世早期，欧洲出现了原貘（Protapirus）这一类群，后于新世早期在北美洲进化。[1][8]而中新世出现的中新貘（Miotapirus）几乎已和现生貘类的主要性状一致，在中新世期间中新貘由北美洲传播到亚洲。更新世期间，貘科动物又扩散到南美洲，随后貘科动物在北美洲的大部分地区绝灭。[8]最后于上新世期间演化出现生貘类。[1]