八仙
中国神话传说中的仙人
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八仙是中国神话传说中的八位仙人，[3]“八仙”一词最早出现在东汉牟融《理惑论》是最早有“八仙”记载的文献，有:“王乔、赤松、八仙之，神书百七十卷。”[1]八仙之名，明代以前说法不一，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明代吴元泰《东游记》始定为：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。[4]
“八仙”都有各自的特点：铁拐李容貌奇特，能借尸还魂，[3][5]主要法器是铁拐。[6]汉钟离能飞剑斩虎，点金济众，有治恶济善之德，[5]主要法器是蒲扇。[6]蓝采和放荡无羁，周游天下，表现出争取自由的性格，[5]主要法器是花篮。[6]张果老精通万法，变幻莫测，[5]主要法器是毛驴。[6]何仙姑坚贞不嫁，具有女性在婚姻恋爱问题上的新观念，[5]主要法器是荷花。[6]吕洞宾文武皆通，身兼数艺，[5]主要法器是宝剑。[6]韩湘子排难去险，见义勇为；曹国舅刚正不阿，平易近人，也善济贫穷。[3][5]
八仙的传说源远流长，其产生、演变、形成和发展，经历了一个漫长的过程，其文化内涵也伴随着历史的发展不断地变化。其历史过程大致可概括为三个时期：唐至元是八仙群体的准备和萌芽时期；元、明两代，则是八仙群体形成、定型和兴盛的时期；明代至今，乃八仙群体的新发展时期。著名学者浦江清在《八仙考》中指出：“考近世八仙的起源及其汇合的原因，当与绘画及戏剧上求之。“他认为，八仙社是八仙形象出现的 直接原因。[3]
“八仙传说”经过千百年来的演化和历代文人骚客的添加和改编，流传至今已有无数的故事在民间流传文学作品。这些传说故事内容丰富、和类繁多，情节曲折为小说、诗歌、戏曲、影视等各种艺术作品提供了丰富的创作素材。[7]八仙信仰在其特定的环境的下形成了其独特的文化，而八仙文化在蓬莱一带流传尤为鼎盛。[8]