1995年3月15日,他向哥哥借1万元,与4名下岗职工凑6万元,在许昌开设40多平方米的“望月楼胖子店”,提出“用真品,换真心”的经营理念。此后两年间开了2家分店;1997年9月18日,成立许昌市胖东来商贸集团有限公司。1999年5月,于东来把量贩业态首先引入了许昌,演变成后来的“胖东来”。[6][7]2001年,与信阳、南阳、洛阳的 另外三家区域连锁超市共同成立“四方联采”。[8]2006年11月,“四方联采”加入了国际自愿连锁组织IGA,实现了本土和世界的对接。[9]同年,胖东来走出许昌,进军河南新乡市,与台企“丹尼斯”、“世纪联华”和“沃尔玛”竞争,第一年营收4亿元,第二年营收达到7亿元。[10]2014年9月,于东来通过微博宣布关店计划。因许昌、新乡两地的消费者各种抗议,同年10月,于东来表示取消闭店计划。[11]2016年9月,“胖东来”再度入驻河南省新乡市。因人太多,开业仅一个小时就被迫暂停营业。[12][13][14]2021年底,于东来在“东来经营私享会”中披露,胖东来门店有12家,2022年新增金汇店和天使城店;同年,以许昌为例,胖东来的销售达到21亿元,毛利率在22点左右。[15][16]2023年6月15日、16日,胖东来董事长于东来首次通过舞台对话的方式亮相,宣布退休。[17]2024年4月1日,于东来率团队前往长沙,并决定启动帮扶步步高。[18]2024年4月23日,胖东来创始人于东来表示,2023年原本计划盈利2000万,结果2023年底实际盈利达到1.4亿。[19]2025年11月,于东来不再兼任许昌市胖东来商贸集团有限公司总经理,但仍担任公司董事长和经理两个职务。[a][20] 于东来积极参与慈善福利事业。1996年,于东来三兄弟在电视上看到美国航母编队驶入台湾海峡,于是拿着几万块钱连夜跑到有关部门,表示要支援国家造航母。[21]2008年,于东来获得“全国抗震救灾模范”。[2]2010年4月14日,青海省玉树发生地震,于东来捐献100万元。[22]2021年,为河南灾情捐款1000万元,并带队200多名员工前往前线参与救灾;同年,于东来以5000万元的现金捐赠总额,位列《2021福布斯中国慈善榜》第71位。[3][23] 人物经历
早年经历