纳米技术（nanotechnology）主要研究结构尺寸在1～100 nm范围内材料的性质和应用，其中纳米（nm）和米（m）、微米（μm）等一样，属于长度单位。[1]当粒子尺寸进入纳米量级时，由于纳米粒子的表面原子与总原子数之比随粒径尺寸的减小而急剧增大，显示出强烈的小尺寸效应、量子尺寸效应、表面效应和宏观量子隧道效应，从而在光学、热学、电学、磁学、力学以及化学方面显示出许多奇特的性质。[5][3] 纳米技术是现代科学的前沿，纳米材料和纳米制造已经渗入到电子学、材料学、生物医学、航天航空、通信、环保、能源、国防等产业中，逐渐实现将纳米技术的新发现、新成果转变为实物产品。随着人们与纳米材料接触越来越多，在其生产和使用过程中可能通过环境、食物链等方式进入人体或者被人体直接吸入、摄取，并对人体健康产生潜在影响，纳米材料的安全性问题也已经引起各国关注。[5][3][6] 定义
国际标准化组织（Internation Standard Organization，ISO）关于纳米技术的定义是：在纳米尺度理解和控制物质的过程，通常至少有一维的尺寸是100 nm以下，利用纳米尺度的材料性质不同于单个原子、分子和体相材料，制造出可以利用这些新特性而被改进的材料、仪器和系统。[7][8] 美国国家纳米技术研究院对纳米技术的定义必须同时满足三个条件：在原子、分子和大分子水平（1～100 nm）进行技术研究和开发；所制造的结构、装置和系统由于处于纳米尺度必须具有新颖的性质和功能；具有在原子尺度能够进行控制和操作的能力。[7]