清明
二十四节气之一
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清明（英文名：Fresh Green），[1]是二十四节气之一，春天的第五个节气，[10]当太阳到达黄经15度时，便到了清明节气，通常在每年阳历4月4日至6日，[5]以4月5日最常见。[11]在二十四节气中，既是节气又是节日的只有清明。[12]常言道，清明断雪，谷雨断霜。[13]清明时节，已实现从冬到春的转变。[3]中国大部分地区的气温回升，[5]平均气温都达到10℃～15℃，[14]但仍然存在较大的气温波动和昼夜温差，容易出现冷空气和寒潮天气，特别是在北方地区。[5]中国古代将清明分为三候：“初候桐始华；二候田鼠化为驽；三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。[12]
清明作为节气名称，早在先秦时期就已出现。《管子》云“十二清明，发禁”，已明确提及清明。[15]《逸周书·时训》曰：“清明之日，桐始华。”[16]西汉时期的《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”《周易》又有万物“齐乎”之语，“齐”即“洁齐”之意，农历三月一到，气清景明，万物皆显，这就是“清明”得名的来由。[17]清明对于农业生产是一个重要的节气。[18]清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好季节。[17]
清明作为唯一以节气命名的节日，兼具自然与人文两大内涵。[18]清明作为节日名称，最早出现于唐代。[16]唐朝统治者重视儒家治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为兴盛。[19]在唐玄宗时，朝廷以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，扫墓也由寒食顺延到了清明。[20]同时上巳祓除灾的仪式在唐代更加娱乐化，上巳节的踏青饮宴与清明扫墓后的春游娱乐又都是在郊外活动，便逐渐融合。[19]北宋时期，宋人的诗词常将寒食与清明列举或互指，节俗间相互渗透，重叠交织。[21]南宋时期，由于商品经济发达，民众乐于享受，禁火、冷食习俗影响力大为衰落，祭祀亲人成了核心节俗。[22]随着“寒食”和“上巳”节日节俗与清明节气逐渐融合，清明便成为了节日。[23]
清明，是表征物候的节气，[2]含有天气晴朗、草木繁茂、气清景明之意，正是鸟语花香的盛春时节。[6]清明这天，民间有踏青、寒食、扫墓等习俗；[2]清明节气是冬歇以后农事活动全面展开的重要节点，[5]故有“清明前后，种瓜种豆”的谚语；[2]清明节气还有一些与农业生产相关的传统习俗，以表达对土地和农业生产的敬意和祈愿。[5]