美国国家橄榄球联盟
北美四大职业体育联盟之一
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美国国家橄榄球联盟（National Football League，简称为NFL），是美国最大的美式橄榄球职业联盟，成立于1920年，经过多次重组、兼并、扩军后成为现今拥有32支队伍的联盟。[6]
1920年，IAPFO（美国职业橄榄球联合会）在美国俄亥俄州坎通成立，并在不久后将名字改为APFA（美国职业橄榄球协会）。[7]1922年6月24日，AFPA更名为NFL，这是现代NFL的雏形。[7][1]1946年，AAFC（全美橄榄球联合会）成立并开始向NFL发起挑战，但因为自身经营不善在1947年被NFL并购。[7]1959年，NFL迎来新的竞争对手AFL（美国橄榄球联盟），双方开始互相竞争、挖角，直到1966年6月，AFL和NFL宣布合并为一个联赛，并且沿用NFL的名字。[7][1][8]合并后的新NFL拥有24支球队，1968年扩军至26支队伍（新加入新奥尔良圣徒和辛辛那提猛虎），1976年则扩军至28支队伍（新增了西雅图海鹰和坦帕湾海盗）。[1][2]1995年和1997年， 卡罗莱纳黑豹、杰克逊维尔美洲虎、巴尔的摩乌鸦先后加入，NFL扩军至31支队伍。[1][2]2002年，休斯顿德州人取代休斯顿油人队，成为NFL第32支球队。[1][2]
NFL分为两个联盟美联（美国橄榄球协会，AFC）和国联（国家橄榄球协会，NFC），两个联盟又各自分为东南西北4个赛区，每个赛区有4支队伍。[9]NFL的常规赛通常在每年9月份开始，次年1月份的第一个周日左右结束，季后赛通常在次年1月份的第二个周末开始。[3][4]NFL冠军赛叫作超级碗（Super Bowl），举办时间通常在1月份，也可能在2月的一个周日进行，在中立场地进行由国联冠军和美联冠军决出最终的赛季总冠军，胜者得到象征总冠军的文森·隆巴迪奖杯。[5]2023年超级碗冠军由堪萨斯酋长获得，帕特里克·马霍姆斯获得2023年超级碗MVP。[10][11]
截止至2023年7月21日，匹兹堡钢人和新英格兰爱国者队并列历史夺冠数榜首，各拿过6次超级碗。[12]汤姆·布雷迪7次夺冠排名球员夺冠次数首位。[13]NFL还是2020年全世界收入最高的体育联盟，年收入达到130亿美元，其中每年的超级碗中场广告是各大品牌进行宣发的必争之地。[14][15]