芍药科

木兰纲虎耳草目下一科植物的统称
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芍药科（Paeoniaceae）为木兰纲（Magnoliopsida）虎耳草目（Saxifragales）下的一个科[1]。截至2023年12月，在多识植物百科中芍药科下仅含有芍药属1属，下分为木本类的牡丹亚属和草本类的芍药亚属，约33种，根据中国物种名录数据显示，该科在中国有29种[1][4][5][6]。芍药科植物主要分布在欧亚大陆和非洲西北部的温带地区，个别种分布可延伸至寒温带，在北美和欧亚大陆和非洲西北部之间形成间断分布[3]；在中国主要分布在西南、西北地区，少数种类在东北、华北及长江两岸各省也有分布[7]。芍药科植物喜温暖、凉爽、湿润的气候[5][8]，喜阳光，具有一定的耐寒性，宜高燥，怕湿热[9][8]，忌积水[9]，具有较强的适应性[8]。
芍药科植物为灌木、亚灌木或多年生草本[10][11]。根呈圆柱形或呈纺锤形块根。叶常为二回三出复叶。单花顶生或数朵排成聚伞花序；苞片叶状；花瓣4~13片，呈倒卵形；花盘杯状或盘状。种子黑或深褐色。[10]
芍药科植物的用途较广泛，在园林绿化中，芍药科植物花朵艳丽，不仅在专类园、公共绿地等发挥重要作用，而且在路边、林缘等还可作自然式丛植或群植，供游人观赏，绿化又美观[9][8]。同时，芍药科植物中的物种芍药（Paeonia lactiflora）及牡丹（Paeonia × suffruticosa）等可作为中药材入药，是中国的主要药材之一[7]，据中国药学典籍记载，可用于治疗月经不调、血虚寒热、经行腹痛等病症[12][13]。牡丹、紫斑牡丹（Paeonia rockii）等种子可榨油，花瓣可作为食品、饮料等的原料，此外还可以加工为牡丹保健茶、精油等[14][15][16]。紫斑牡丹根系发达，可防止水土流失；其茂密的枝叶能够吸附空气中的尘埃以达到固氮供氧的作用[15]。
人们缺乏对芍药科野生种质资源的重视，以至于部分物种种群数量越来越少，日渐枯竭[17][18]。2011年，在《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，芍药科中的希腊芍药（Paeonia parnassica）被列为濒危(EN)等级保护植物[19]。在中国，芍药科芍药属牡丹亚属中除牡丹外，所有种均被列入中国《国家重点保护野生植物名录》（2021版）中[20]。
芍药科植物在欧美国家有婚姻美满、早日康复、虔诚信仰等文化内涵[21]。该科中的牡丹（木本类群）与芍药（草本类群）在中国并称为“花王”“花相”，栽培历史悠久，文化底蕴深厚[16]。牡丹在中国民俗文化中，象征着富贵吉祥、繁荣昌盛等，在唐、明、清时期牡丹均被推崇为中国国花[14][22][16][23]，中国以外的国家都尊称中国的牡丹为“中国花”“天都神花”[14]；而芍药在中国民俗文化中不仅象征着富贵祥和，还带有离情和思情的含义[16]。在希腊，牡丹还被称为“百草皇后”[24]。而颜色鲜红的巴尔干芍药（Paeonia peregrina Mill.）在塞尔维亚还代表着在科索沃战役中牺牲的塞尔维亚战士的鲜血[25]。此外，芍药科在世界的艺术绘画史中也发挥着重要作用[16]。