在侵华日军南京大屠杀期间，寂然法师打开寺门，建立难民营，1937年12月到1938年3月，使23000多人（《寂然上人碑》记载为23000多人，而大初大和尚在接受采访时表示应该有27000多人）得以幸存。因积劳成疾，寂然法师于1939年圆寂。[1][4][2] 人物简介
寂然法师，俗姓严，1893年出生于江苏如东县栟茶镇，弱冠之年出家于栟茶的寿圣寺，法名心湛。他勤奋刻苦，精研佛学，素有济世之心。1928年担任监院，主持寺内外一切事务。寂然主持栖霞寺期间，严于律己，讲求操守，在僧众中很有威信。[4] 公元1938年3月，在南京栖霞寺营救了2.3万名南京大屠杀幸存难民，坚持了4个月，人们称他为“中国的辛德勒”“佛门辛德勒”。[2][3][4]