卡拉胶

从海洋可食用红藻中提取的多糖
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卡拉胶（Carrageenan）是从红藻（麒麟菜属、角叉菜属和杉藻属）中提取出来的亲水性植物胶体，卡拉胶的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类硫酸酯的钙、钾、钠、铵盐，[6][7][8]最初起源于爱尔兰卡拉根郡，[3]属于世界三大海藻胶工业产品（琼胶、卡拉胶、褐藻胶）之一。[9]结构为硫酸化的线性半乳聚糖，呈白色或淡黄色粉末状，分子量介于1×10^5~5×10^5之间。[5][1][9]有7种类型的卡拉胶即
-型、
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-型，[1]工业上主要生产和使用Kappa（
）-型、Iota（
）-型和Lambda（
）-型这三种。[1]
卡拉胶不被胃肠道吸收，无证据表明口服会导致溃疡或对人体造成危害。[10]美国食品药物管理局（FDA）认为卡拉胶是安全的产品，[2]已被列入GRAS（一般认为安全），[10]联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂专家委员（JECFA）也确认了卡拉胶的安全性和无毒性，取消其每日允许摄入量（ADI）的限制。[9]但其肌内注射可引发实验性动物炎症，所以常用于建立炎症动物模型。[10]
卡拉胶易溶于热水，不溶于冷水和有机溶剂，[1]其水溶液具有高度黏性，[1]在中性或碱性溶液中稳定，[9]是天然胶质中唯一具有蛋白质反应性的胶质，[8]其形成的凝胶是热可逆的，[1]可与多种胶复配产生协同作用，提高凝胶的弹性和保水性。[9][2]
因卡拉胶有形成亲水胶体、凝胶、增稠、乳化、成膜、稳定分散体等特性，所以常用于食品领域，[5]如用在可可牛奶或可可麦乳精中可使可可粉均匀分散不下沉；[11]用在奶油中可使花纹成型好，不易变形或压塌；[5]用在冰激凌和雪糕中可使脂肪和其他固体成分分布均匀，防止乳成分分离和冰晶在制造与存放时增大；[2]用于肉制品可改善肉制品的韧度、成型性和切片性的同时不影响其色、香、味；[2]加入酒和啤酒中还可除去使酒发混的蛋白质并使啤酒的泡沫稳定。[11]除食品领域外，卡拉胶在皮革工业、陶瓷工业、纺织工业、造纸工业、天然橡胶工业等方面均被广泛应用。[5]卡拉胶还具有促进结缔组织和骨胶原的生长及钙的吸收、治疗类风湿性关节炎、防治溃疡、抗病毒和抗血凝等多种生理功能，在医药领域也有一定的研究。[12]

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