西域
今玉门关以西地区
条目
历史版本
西域，是对中国新疆和中亚等地的总称。因位于今甘肃省敦煌市玉门关和阳关以西，而得名。始见于《汉书·西域传》。[2]“西域”一词[3]正式使用，是从神爵二年（公元前60年）汉宣帝设西域都护府开始。[4]西域有广义和狭义之分，狭义的西域是指阳关、玉门关以西、葱岭（今帕米尔 高原）以东、天山南北的广大地区；广义的西域是指除了狭义西域，还包括亚洲中部、西部、印度半岛、欧洲东部和非洲北部在内的广大区域。[1]
不同历史时期的西域所涵盖的地理范围不尽相同。[5]汉代的西域，多指天山南麓玉门关、阳关以西的诸多国家和地区。隋唐时，西域范围扩大，北至拂菰[gū]，中至波斯，南至婆罗门。元朝时，西域更是将欧洲和非洲的一部分包括在内。[6]《宋史》未再列《西域传》，推测宋朝失去了对西域的控制。明朝《明史》中《西域传》所涉范围大致只是狭义上的“西域”，[7]指的是嘉峪关以西的西域各地。[8]清乾隆二十四年（公元1759年），平定大小和卓叛乱，改西域为新疆，[3]其范围东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。[9]
汉武帝派张骞初通西域。汉宣帝始置西域都护。[10]此后共有近20位西域都护执掌西域。[11]唐在西域置安西、北庭二都护。[12]汉代以后任何一个王朝都把西域视为故土，行使着对该地区的管辖权，自19世纪末以来，“西域”一名逐渐废弃不用。[13]