仙人掌属

仙人掌科下的一属
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仙人掌属（Opuntia Mill.）为石竹目（Caryophyllales）仙人掌科（Cactaceae）下的一属植物[1]。该属植物在全球有近 200 个已描述的物种[5]，原产于美洲热带至温带地区，从加拿大南部至阿根廷南部均有分布[2][3]；中国引种栽培约30种[1]，分布于中国南部。仙人掌属植物最适生长温度为20-30℃[4]，可以很好的适应干旱胁迫，在干旱和半干旱环境中高度分布[5]。
仙人掌属为肉质灌木或小乔木[2]。茎常具多数分枝，分枝侧扁、圆柱状、棍棒状或近球形[2]。刺针形、钻形、刚毛状或（背腹）扁平，直伸或弯曲[2]。花单生，无梗，白天开放，两性，稀单性[2]。浆果球形、倒卵球形或椭圆球形，紫色、红色、黄色或白色[2]。
仙人掌属植物为墨西哥代表性植物，其品种在墨西哥的种植历史至少有14000 年[6]。仙人掌属部分植物可食用，在墨西哥一直作为蔬菜、水果栽培，品种“米邦塔”（Opuntia Miloa Alta）是墨西哥食用仙人掌的主要品种，也被中国引入，成为中国唯一的可食用仙人掌品种[4][7][8]。在仙人掌属植物中，仙人掌（Opuntia dillenii）和梨果仙人掌（Opuntia ficus-indica）可以入药[9]，并且为药用植物，仙人掌属植物在墨西哥具有悠久的药用历史[10]。除此之外，仙人掌属植物还具有一定生态效益，可以荒山、荒地推广种植，提高植物覆盖率[11]；仙人掌还是胭脂虫的寄生树种[4]；扭刺仙人掌（Opuntia streptacantha Lem.）可以用作铅污染水中的生物蓄积剂[12]。

起源

仙人掌属植物据推测起源于5.6 (± 1.9)百万年前的南美洲西南部，随后扩散到秘鲁中部安第斯山谷和北美西部沙漠地区，在分散到北美西部干旱地区后迅速形成许多新的物种[6]。仙人掌属植物在北美进化出两个主要分支，随后又分化为八个分支，大多数主要分支起源于上新世；八个分支分别为：Basilares、Xerocarpa、Nopalea、Macrocentra、Humifusa、Scheerianae、Macbridei和Elatae，Macbridei和Elatae向南扩展到中美洲和加勒比地区，其他分支向北扩展到加拿大，最终形成异源多倍体类群后，又重新传播回南美洲[6]。其中，Xerocarpa分支是北美一些最广泛分布的仙人掌品种，起源于上新世中晚期的科罗拉多高原，向南移动到莫哈韦沙漠、索诺兰沙漠和奇瓦瓦沙漠以及加利福尼亚山地地区[13]。