道士
道教神职人员
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道士是道教神职教徒的名称，《太霄琅书经》称：“人行大道﹐号为道士。身心顺理﹐唯道是从﹐从道为事，故称道士。”男性道士称为“乾道”，也称羽士、真人、神仙、道人、羽流、羽衣、紫阳、方士、黄冠、先生、希夷等，尊称为道长。女性曰“坤道”，也称女冠。[1]早期并无道士之称，据《楼观本纪》载，道士之称起于周穆王时，周穆王好尚黄老，以杜仲为师，追仰遗迹，崇构灵坛，招集四方幽人逸士，以绍玄业，朝野以其弘修道事，故以“道士”为号。[2][3]魏晋时期，道士、道人彻底取代了方士，用以称呼道教徒、佛教徒。南北朝时期后，道士之称专用于道教中人。[1]北魏寇谦之改革天师道，规定道徒可在家修行。金元之际，全真道兴起，改派规定道士必须出家住丛林，遂形成了出家的全真道道士和在家的正一道道士两类。[4]
道士的传授，历史上一直是师徒相传。如果不受道于师，道则不降，而传道度人则要有所选择。学道之人要成为道士，必须接受经戒或符箓。入道以后，则以道为务，持斋礼拜，奉戒诵经，烧香燃灯，而不介入杂务。正一派要求需拜师传度、授箓[lù]、奏职；全真派要求需皈依冠巾、受戒传法。[5][6][7][8]道士的追求是修道成仙，所以其基本信仰是“道”，“道”又衍化出了三清等一系列的神仙系统。其包含了各种天神、地祇、人鬼及众多的仙真，因此道教也是一种多神教。[9][10]作为一个道士，要遵守诸多的戒律、清规，[11][12]不仅其言行举止、衣食住行都有特定的要求，[13][14][15][16]每日还有早晚功课需要执行。[17]为了追求“修道成仙”，道士们创造了一系列的修炼方术，如炼丹术、符咒术、导引术、房中术等等。[18][19][20]
道士需学斋醮，行法事，其具体名称与种类繁多，[21]建醮自然成了道士一项重要经济来源。[22]在古代封建社会，道士或出于扩大道教的势力和影响，或是出于个人的私心，常选择与宫廷往来，因此对宫廷政治产生了较大的影响。[23]而宫廷的赏赐，也成了道士团体另一项重要的收入来源。[22]为了与官方靠近，道教在发展过程中对儒家思想观念进行吸收和利用，使得道士们一般都熟悉儒家文化典籍，能诗善赋。因此道士与文人士大夫的交往事迹成了一个普遍的社会现象。[24]但道教毕竟来源于民间，有着深厚的群众基础。因此道士尤其看重对民众生活的关注和施加的影响，在其传播道教文化的过程中，有意识地针对民众的心理需要，从而加速着道教信仰的民众化和民俗化，使得民众的生活包括衣食住行、婚丧嫁娶、节庆祭祀等，皆受到道教文化的影响。[25]