根甜菜

苋科甜菜属植物甜菜的变种
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根甜菜（Beta vulgaris L. var. rapacea Koch.），别名紫菜头、红菜头、火焰菜、根菾菜等[1][2]，是苋科（Amaranthaceae）甜菜属（Beta）甜菜（Beta vulgaris）的变种之一[5][6]。根甜菜原产于北非、欧洲和西亚的地中海沿岸，以欧、美洲为主，在中国和日本等也有少量栽培，历史悠久，品种多样[8][6][4]，是耐热、耐寒，适应性强的重要蔬菜[6][9]。
根甜菜下胚轴和主根上部膨大形成肉质根，肉质根有球形、扁圆形、卵圆形、纺锤形和圆锥形等，是重要食用器官[3][1]。菜茎短缩，有光泽，有莲座叶丛和肉质根，叶柄、叶脉和肉质根均为紫红色，叶片面积大，多为卵圆形；花小，黄色，圆锥花序，果皮褐色肾脏形，单果，种圆形，低温春化后适温开花[6][10]。
根甜菜的栽培成本低，耐运输，栽培简单，有重要的经济价值[11][9]，其含有的与甜菜成分相同的天然红色素也可用于化妆品中[12][13]；同时根甜菜还具有丰富的蛋白质、维生素、有机盐等，能达到抗氧、抗炎、抑菌等重要作用；除此之外，根甜菜也有较高的食用价值，可生食、熟食、或加工成罐头，口感丰富[9][13][14]，常见于西餐[9]。

栽培历史

根甜菜起源于地中海沿岸，是甜菜的一个变种。公元前4世纪古罗马人已食用叶用甜菜，其后在食谱中又增加根甜菜。公元14世纪英国已开始栽培根甜菜，1557年德国已有根甜菜的描述，1800年传到美国。中国大约在明代传入。根甜菜是欧美国家的重要蔬菜，在中国和日本仅有少量栽培，在中国的各大城市有零星分布[8][3][4]。