维多利亚湖
世界第二大淡水湖
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维多利亚湖（英语：Lake Victoria，斯瓦西里语：Ukerewe，基尼亚卢旺达语：Nyanza），[12]非洲第一大湖泊、世界第二大淡水湖。湖泊位于非洲大陆东部，东非高原中部，处于坦桑尼亚、乌干达、肯尼亚三个国家的接壤处。[1]湖域南北长337千米，东西最宽241千米，面积69400km²，湖面海拔为1134米，平均水深40米，最大深度为82米，蓄水量达2760立方千米。[4][8][7]汇入维多利亚湖的溪流达数千条，其中最大的是卡盖拉河（Kagera River），在南纬1度的北面注入湖的西侧。此外，维多利亚湖是白尼罗河的源头。[2][13]
维多利亚湖形成于约40万年前，[2]东非裂谷和艾伯丁裂谷之间形成湖盆，西流的水道被堵住，于是在此形成维多利亚湖。[14][15]湖中多岛屿和暗礁，其中乌凯雷韦岛最大。湖岸线长逾3220千米，南北岸曲折多岬[jiǎ]角，东北岸有一条狭长的水道通往卡韦朗多湾，湖周分布着广阔的平原和沼泽。[9]维多利亚湖属于热带草原气候，终年气温高，降雨集中在一年的4～6个月内，[3]80% 湖水来自直接降雨，年平均蒸发量在 2.0 ~ 2.2 米之间。[11][16]维多利亚湖中约有200多种鱼类，哺乳动物、爬行动物、鸟类等也种类繁多。湖滨地带森林茂密、牧草丰富，盛产热带水果。[7][17][18]
维多利亚湖沿岸是现在的班图人的起源地之一，最初只有来自北非的阿拉伯商人到达维多利亚湖北岸，并将该湖称为“乌凯雷韦”。13世纪开始，维多利亚湖北部相继出现布尼奥罗王国、布干达王国等班图人王国，到19世纪之前，布干达都支配着维多利亚湖北部和西部地区。[19]1858年，英国探险家约翰•汉宁•斯皮克（John Hanning Speke）在此处调查尼罗河源头时发现该湖，并以维多利亚女皇的名字命名。[20]维多利亚湖鱼类资源尤其丰富，主要产业为捕捞、鱼类加工和轮渡，经济发展相对落后。周边有塞伦盖蒂国家公园等自然保护区旅游景点。并建有欧文瀑布水坝等建筑设施，为该地提供了大量电力。[15][18]
2002年，乌干达政府在世界银行的协助下，在此建立第二座水电站基拉水力发电站（Kiira Hydroelectric Power Station）。2006年，维多利亚湖的水位降至了80年来的最低点。[4][21]