太刀

日本刀发展初期的刀型
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太刀（日语：太刀/たち）是日本刀的一种，属于日本刀发展初期的刀型，用于骑兵作战或指挥。关于太刀的日语读法“たち”说法不一，最受认可的一种说法是来自“断ち切る”（斩断）中的“断ち”的读音。[1]
太刀通常刃长在2尺（60cm）以上（折合日本的长度单位，一尺约为29公分，与中国南北朝时期相似），江户时代以二尺三寸为标准。刀身弯度较大，呈浅圆弧形，刀柄也随之弯曲，使用名为“太刀绪”的绳子或皮革垂挂在腰部，战国时期仅限大将级别武士佩戴以彰显身份，一般以刀锋朝下的方式佩戴，与刀刃向上、反插腰间的打刀相反，也有例外的情况。[1]用法有斩击、刺突、拂去、击打等，斩击最能够发挥太刀的杀伤力。[3]
其炼制过程步骤繁多，需经过冶炼、锻打、制刃、淬[cuì]火等重重工序铸就，经过上例五阶段的冶炼打造，武士刀尚需通过研磨、雕饰、装置套柄等细部作业，方算大功告成，由此可知一把太刀的完成，实是包含了刀匠的无数心血。[4][5][6][7][8][9]依据长度不同，有“大太刀”“小太刀”之分；依据形式不同，还可以分为“卫府太刀”“饰太刀”“严物造太刀”等等。[1]

发展演化

太刀，假名写作たち，一般认为是由日语的“断ち切る”一词中“断ち”简化而来。[2]太刀最初是作为骑兵战的刀具而产生，随着骑兵战与步兵战的战术变化而兴盛或衰亡。平安时代以前，从中国和朝鲜传来的直刀盛行，适应于当时的徒步战；日本南北朝战争以后，出现适合骑战的细身太刀，随后因步兵战普及发展为侧重斩击的长重大太刀；室町时代后期，骑兵战逐渐被步兵战取代，拔刀的速度往往决定胜负，因此长度更短，刀刃向上的打刀取代了太刀，成为了战场上的主要武器。[10][11][12]