家族信托(Family Trust)是指信托公司根据委托人的财富管理需求,提供专门定制的事务管理和金融服务。这种信托业务是一种法律安排,通过设计架构来实现家族财富的投资管理、财产保护和收益分配等功能,以便进行家族财富传承。[1]
家族信托的起源可以追溯到古罗马帝国时期,然后在中世纪的英国得到了发展。到了19世纪末20世纪初,在美国家族信托进入了繁荣发展的阶段。[3][4]2012年,平安信托引领了家族信托本土化的趋势,推出了中国首个家族信托产品,名为“平安财富•鸿承”世家系列资金信托,这标志着家族信托本土化的开始。[5] 家族信托作为特殊的信托类型,在基本架构上除具有一般信托关系的委托人、受托人、受益人、信托财产和信托保护人(或信托监察人),以及为家族信托进行财产管理、事务管理服务的法律、税务、会计等中介服务机构。[6]根据已面市的家族信托产品来看,按家族信托的功能,可以分为财产管理类、财产传承类、公益信托类、财产保护类;根据信托财产可以分为资金类家族信托、股权类家族信托、不动产家族信托、动产家族信托和保险金家族信托;根据设立的地域可分为在岸家族信托和离岸家族信托;根据设立方式可分为契约家族信托和遗嘱信托。[6]
家族信托具有实现财富传承、保值增值、财富保护;受益人范围广泛;期限长、稳定性好;信托财产多样的优势。同时家族信托对财产的稳定性提出更高要求,委托人需采用多元化的投资策略、流动性的分配方案平衡市场波动,实现财富保值增值。[6][7]
历史沿革