直立人
人科人属的一种古人类
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直立人（Homo erectus），距今约200万～20万年生活在非洲、欧洲和亚洲的已灭绝的古人类。[1]化石遗存 最初发现于1890年代印度尼西亚爪哇岛。当时命名为直立猿人（Pithecanthropus erectus）。20世纪归进人属(Homo)，于是更名为直立人（Homo erectus）。[4]
南方古猿、能人、直立人、智人（现代人）是人类依次进化的几个主要阶段。[5][6]直立人由南方古猿逐步进化而来，在南方古猿掌握了粗陋的制造石器工具的技巧后，进化成了能人，直立人又由能人进化而来。后来直立人又分化出海德堡人，海德堡人又是尼安德特人和早期现代人的共同祖先。直立人是人类进化史上关键的一个种，是进化为现代 人的一个重要阶段。[6][7][8]直立人的化石在非洲、亚洲和欧洲多地分布，印证其具备长途迁徙能力并成为首批走出非洲的人类种群。中国是发现直立人化石最多的国家之一，目前定名并有文章记述的猿人化石有北京猿人、元谋猿人、蓝田猿人、和县猿人、南京猿人等，中国郧县发现的古人类头骨化石经重新研究，被归入与丹尼索瓦人相关的龙人支系，表明直立人并非东亚地区唯一古人类群体。国际有海德堡人、利基猿人、阿特拉猿人、爪哇猿人等。[4]
直立人头盖骨高度小，头部长而窄。眼眶上的眉脊非常粗壮，形成框上圆枕，直立人的脑量从早期的900毫升左右增加到晚期的1200毫升左右，平均可达1000毫升。直立人的身材明显比南方古猿大，平均身高为160厘米，估计其平均体重约为60千克。直立人的体格更为高大，同时身体比例上手臂变短、而腿更长，彻底告别了人猿的树栖生活，直立行走也带来了一系列身体结构的变化，比如骨盆变窄、胸腔变宽大、腹腔缩小。[9][7][4]旧石器时期的早期文化主要是直立人所创造的，代表的工具是手斧（欧洲）和大型砍砸器（亚洲），以及小型的刮削器和尖状器等。在直立人的遗址中曾发现用火遗迹，火的使用不仅提供了温暖和防御野兽的能力，还改变了食物烹饪方式，促进大脑发育，但保存方式较为原始，如周口店遗址灰烬层显示需消耗大量燃料维持火种。主要靠采集果子、嫩芽和用石器或木棍挖植物的地下根茎为食物，还会捕捉小动物和鹿类等大些的动物。[10][11][12]并且已有研究及化石证据表明直立人可能已使用了有声语言。[9]
历史起源
直立人种是人类进化史上关键的一个种。从遗传和化石等多方面的证据来看，我们已知的第一个人种出现在大约700万年前。而约200万年前，直立人出现的时候，人类的史前时代已有很长的历史了。[8]