慈鲷
辐鳍鱼纲鲈形目下的一科鱼类
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慈鲷[diāo]，即辐鳍鱼纲鲈形目慈鲷科（Cichlidae）鱼类的统称，[14]截至2023年，在COL的分类体系中分为235属1700种。[15]其起源于距今1.46亿至6500万年前的侏罗纪前期。[16]现存的慈鲷主要分布在南美洲、中美洲以及非洲的一些大型湖泊，如马拉维湖、坦噶尼喀湖、维多利亚湖，另外在以色列、斯里兰卡、马达加斯加、印度也有分布，栖息环境多样，喜欢生活在淡水湖泊、溪流、沟渠、河口区，还可以栖息于水中的砾石堆、枯木群、石洞或水藻丛等地。[8]部分物种适应湍急水流，少数物种能适应咸水环境。[4]
慈鲷体型小，体长约0.2~100厘米左右，[6][4]嘴部可伸缩，唇厚，体被小中型鳞，[8]侧线分离或连贯。背鳍单一不断，牙齿多型，展现高适应性。[8][4]慈鲷觅食范围广 泛，从藻类到小鱼均会取食，方式多种多样。[8][4]它们具有强烈的领域性和攻击性，特别是繁殖期的雄鱼会用战斗的形式来维护自己的领地。[8][17]慈鲷进化出多种交流方式适应群体生活，如视觉信号的体色和动作，听觉信号的叫声，化学信号的亲子识别等，用于传递复杂信息和协调群体。[4]
慈鲷的野生资源主要是受到同类捕食、外来物种的入侵及人类对自然所做的各种活动影响。[4][3]截至2023年，慈鲷科中共有1432种被IUCN列入，其中5种灭绝（EX）、117种为极危（CR）、82种为濒危（EN）、112种被列为易危（VU）。[16][3]慈鲷因具有养殖食用及观赏价值而被全球各地广泛引进，如今已是热带与亚热带地区水域最常见的外来鱼种。估计全球慈鲷至少有2000种以上，是硬骨鱼类中种类数名列前茅的家族。[18]部分种类的慈鲷是重要食用鱼类，如罗非鱼（Oreochromis mossambicus），是中国养殖规模最大的引进水产品种之一，具有较大经济价值。[19]其肉质鲜美，富含蛋白质和氨基酸，被称为“白肉三文鱼”。[10]除食用价值外，部分种类的慈鲷也是广受欢迎的观赏鱼，如七彩神仙鱼（Symphysodon aequifasciata）等，[20]三湖慈鲷也是一类知名观赏鱼。[13]