1754年,一种被光线照射会产生波纹的布料被英国经销商进入法国,法国人命名其为“摩尔”,译为“水波纹”,“摩尔”一词由此而来。1824年,英国物理学家罗杰特(Peter Mark Roget)发现马车轮经过垂直的栅栏时,会看到第三种图案产生。随着马车前行时,图案会一直变化。1831年,英国物理学家迈克尔·法拉第用实验扩充并发展了罗杰特所观察到的现象。1874年,英国物理学家瑞丽爵士发现,“摩尔”特有的图案变化其实具有一定的光学原理,它是“栅栏状条纹重叠下所产生的干涉影像”,“摩尔”纹由此产生[8]。