莱索托
位于非洲南部，世界最大的“国中国”
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莱索托王国（塞索托语：‘Muso oa Lesotho[2]，英语：The Kingdom of Lesotho[25]），简称莱索托（Lesotho），地处南部非洲，[6]国土四周为南非所环抱，是世界最大的国中之国。[26]其西部与南非的奥兰治自由邦接壤，东部和南部分别与南非的那塔尔省和开普省相邻，全国总面积约30355平方千米，陆界线长909千米。[4]全国划为10个行政区，成立了129个社区理事会，[6]首都是马塞卢（Maseru）。[9]截至2023年末，全国人口为230万。[1]莱索托主要由属于班图语系的巴苏陀族人（占88.6%）和祖鲁族人（占11%）组成，约有90%的居民信奉基督教新教和天主教，其余居民信奉原始宗教和伊斯兰教等。[6]
莱索托王国位于南部非洲东部德拉肯斯堡山西坡，[3][4]地势东高西低，境内绝大部分是丘陵与山地，[27]莱索托东部75%的国土是山地，最高海拔3482米。西部25%的狭长地带为地势较平缓的低地，最低海拔1388米。[1]莱索托主要属大陆性亚热带气候，11月至次年1月为夏季，5月至8月为冬季，全年气温最高月份为1月（15-33°C），最低为7月（零下3-18°C），低洼山谷地区年平均降雨量为600毫米，东部、北部地区年平均降水量为1200毫米。南部非洲是人类的发源地之一，远古时代，就有人类生活在包括莱索托在内的南部非洲大陆。[28]公元1世纪左右，班图人从喀麦隆高原向东部、南部非洲大举迁徙。之后，班图人与桑人、巴福肯人等不断融合，形成巴苏陀人。[29]19世纪初，巴苏陀族酋长莫舒舒一世统一各族，建立了王国。[30]1868年，巴苏陀王国成为英国的“保护地”，后来将其并入英国在南非 的开普殖民地（今南非的一部分）。1884年，英国宣布巴苏陀兰为“高级专员领地”。1966年10月，莱索托成为英联邦成员国，莫舒舒二世为国王。1966年10月4日，莱索托宣布独立，实行君主立宪制。[31]1970年，莱索托举行独立后首次大选。[30]2014年以来，莱执政联盟内部矛盾不断激化，引发军警冲突，政治、安全形势发生剧变。[32]2022年3月，莱商人萨姆·马特凯恩成立繁荣革命党（RFP），并在10月7日举行的议会选举中赢得最多席位。繁荣革命党同民主人士联盟、经济变革运动组成新一届执政联盟。10月28日，马特凯恩宣誓就任首相。[32]
莱索托地处高原山区，自然资源匮乏，经济基础薄弱，是联合国认定的世界最不发达国家之一。莱索托经济以农牧业、采矿业、建筑业、水资源和服装加工出口为主，粮食不能自给，侨汇是国民收入的主要来源之一。[6]2022年，国内生产总值为25.5亿美元，人均国内生产总值约1107美元，经济增长率为0.6%。[1]矿产业以钻石开采业为主，是莱索托的重要经济增长点。[33]2020年，莱索托在全球190个经济体中排名第122位。[6] 三次产业占比为11.29∶26.24∶62.46。[6]
莱索托保留着南部非洲国家的传统社会特征，即以国王为中心，以王国——村社——家族结构为特征的社会体系，重视亲缘和血统关系，具有深厚的集体主义传统和原始民主色彩。[34]其传统服装为草帽和披毯，[7]这是莱索托文化与传统的象征。[35]莱索托人的音乐和舞蹈产生于生产劳动和社会活动中，最为流行的音乐是与农业劳动有关的音乐题材[36]，莫里亚艺术文化节是巴苏陀族一年一度的著名音乐节。[37]马罗提-德拉肯斯堡公园是一处跨境遗产，属于文化与自然复合遗产；[20]塔巴-博修国家纪念碑2008年已被列入联合国教科文组织世界遗产名录的暂定提名名单。[38][39]莱索托旅游资源丰富，境内有多样的山峰和谷地，使得莱索托以秀美的景色赢得“非洲的瑞士”的美名，[4]还有马莱楚尼亚内瀑布[19]、马罗提-德拉肯斯堡公园等景点。[20]