赤兔马

《三国志》中吕布坐骑
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赤兔马，别名赤菟，红色的、像老虎一样威猛的马。[4]最早为《三国志》中吕布坐骑，在《三国演义》中赤兔马为一匹日行千里，跋山涉水如履平地的良马。[1][3][5][6]
在《三国志》赤兔马为吕布的坐骑，并在吕布丧命白门楼之后不知所踪。在《后汉书》的相关记载中，吕布骑乘赤兔马与黑山军头领张燕作战，并描述到赤兔马可飞跃沟壑的形象。[1][2]后来，罗贯中借鉴《三国志》为蓝本，在《三国演义》中对赤兔马进行了大量的描写，如最初赤兔马被董卓用于贿赂吕布，吕布接受贿赂后骑乘赤兔马战三英（刘备、关羽、张飞）。[7]而赤兔马在吕布死后由曹操送给关羽，关羽骑乘赤兔马千里走单骑，过五关斩六将。[5][8][9][10]演义最后关羽败走麦城，赤兔马也被擒获，后被吴主孙权赏赐给大将马忠，不久后赤兔马随关羽一起死去。[3][5][6]而在《水浒传》中，赤兔马也主要为大刀关胜的坐骑，其形象“马头至尾长一丈，蹄至脊高八尺，浑身上下没一根杂毛，纯是火炭般赤”。后关胜遇到一卷毛赤兔，并将其擒获[11][12]。而到了现代，受到前人影响，赤兔马与青龙偃月刀一起成为了关公的代表形象，以赤兔马的全身大红色的形象，搭配关公的“大红脸”，来体现忠诚恩义的传统文化品格，为世人流传。[13]
世人对赤兔马极为赞誉，如《曹瞒传》中评价道：“人中有吕布，马中有赤兔[a]”[14]

形象演变

在西晋史学家陈寿的《三国志》中，仅记载赤兔马为吕布的坐骑，是一匹良马。[1]小说《三国演义》中，赤兔马形象犹如神驹，是一匹日行千里，跋山涉水如履平地的良马。全身上下没有半点杂色，身如火炭一般赤红，有一丈[b]长，八尺[c]高，有腾云入海的气势[d]。[3][5]小说《水浒传》中赤兔马的形象与《三国演义》相似，其中赤兔马为梁山大将关胜的坐骑，“马头至尾长一丈，蹄至脊高八尺，浑身上下没一根杂毛，纯是火炭般赤。”[12]《水浒传》中除了关胜有赤兔马外，北宋末年农民起义首领方腊手下大将钱振鹏也有一匹赤兔，因其毛发呈卷曲状，也被称之为卷毛赤兔。[11]