芳香油

植物体新陈代谢的产物
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芳香油（英文名：essential oils[1] ）是植物体内一种代谢过程中的次生物质，是从植物的根、茎、叶、枝、干、花、果、籽以及分泌出的树脂、树膏中提取的具有特征性香气的油状物质，[3]也称为挥发油、精油。[3]
芳香油的历史可以追溯到5000年前[a]的神农氏，[6]17至18世纪，随着显微技术的进步，产生芳香油有关的植物分泌结构逐渐被认知。19世纪以后，芳香油的化学组成逐渐被鉴定出来，对芳香油的提取方法也有了改进和提高。[2][7][6]芳香油由不同类的化学分子组成，主要包括萜烯、内酯、吡嗪、醚类、酯类和其他分子。[8]芳香油在常温下通常是透明、流动的液体，颜色从无色到黄色、绿色或棕色不等。[3]芳香油能随水蒸气蒸出，易溶于多种挥发性有机溶剂如苯、乙醇等，具有一定的溶解能力，能溶解各种蜡、树脂、石蜡油等物质。[3][9]芳香油是可燃液体，质量易受光、潮气和空气影响而导致变质。[3][9]
芳香油被广泛应用于日化、医药、化妆品和食品等行业。如肉桂精油、柠檬精油等多用于护肤产品及药用按摩中。在食品行业中，部分芳香油被用作食品添加剂，以优化食品的味道。[10][6]

研究历史

早在5000年前[a]神农氏就发现了植物的“芳香性”，[6]大约在3000年前[a]人们就发明了原始的蒸馏器以提取植物中的芳香油，8至9世纪伊朗人开始用水蒸馏法制取芳香油。[2]17至18世纪随着显微技术的进步，人们逐渐认识了与产生芳香油有关的植物分泌结构。19世纪以后，人们逐渐认识和鉴定了许多芳香油的化学组成，对芳香油的提取方法也进行了改进和提高。[2][7][6]