新田义兴
南北朝时期日本武将
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历史版本
新田义兴生于元弘元年（1331），幼名德寿丸，父亲就是前文提到过的新田义贞，母亲是上野国一宫神社神主天野时宣的女儿。在幼年时期，因为他出身比较卑贱，所以很少感受到父亲的关爱，这时族人都把期望寄托在其兄新田义显身上。义显比他年长九岁，长年跟随义贞出征在外，而且作战勇猛，是名优秀的年轻武将。
基本概况
建武四年（1337）元月，其父义贞、兄义显正在越前金崎城与北朝部队苦战。同年三月，城中矢尽粮绝，义显与十三岁的尊良亲王以及城兵三百人在城破后一起自杀，只有新田义贞等数人乘小船逃到山，继续对抗北军，同时向奥州的北畠显家报信，请求支援。八月，北显家开始进军关东，并在利根川大破北军，进一步威胁镰仓。可能是为了替父亲解困，德寿丸在上野国（群马县）举兵[注3]，向武藏国进发，他们在入间川（埼玉县狭山市）汇集了两万人的部队，并准备如果北畠军不能迅速到达，就独自进攻镰仓。十二月，显家、义兴联手攻破镰仓，尊氏之子义诠弃城而逃。次年，北畠显家率军上洛，德寿丸得以在吉野见南朝的后醍醐天皇，并在此地元服。同时，传说天皇视他为振兴义贞家的希望，所以赐名为义兴，并授予其从五位左兵卫佐之职。但在同年闰七月二日，新田义贞在北陆战死，年幼的义兴只好逃到越后潜伏起来。九月，为了挽回不利的形势，后醍醐天皇听从结城道忠的建议，让北畠显信辅佐宗良亲王前往奥州经营，而义兴则被派到武藏去联络关东八国的南朝势力，配合奥州部队的行动。
在武藏的几年里，义兴逐渐长大，但他并没有成为家督，一样还是因为出身的原因，这个位置由他的三弟武藏守义宗所继承[注4]。他对此并无怨言，同时还负责辅佐年幼的弟弟，主动担起振兴家族的重任，指挥部队在关东与北朝交战。兴国一年（1340）八月，新田军进军志久见川，在长峰击败了信浓守护代吉良时衡，次年五月末，北朝的上杉氏等援军到达，新田军战败。义兴前往常陆与小山氏的谈判，估计是为了寻求支援。六月，津南新田氏的根据地失陷，义兴兄弟占据越后的计划宣告失败。接下来的几年中，南朝的处境愈加不利，先是北畠亲房在常陆战败，其后在正平三年（1348），楠木正行又自刃于四条畷。在这段时间，义兴与其弟及同族的屋义治（脇屋义助的长子）在关东转战，他们取得小国、风间、村松、河内等豪族的支持，在越后坚持与上杉氏对抗，等待反击的机会。
正平五年（1350），北朝发生内讧，将军足利尊氏之弟直义投奔南朝，史称“观应之乱”。次年十月，为了对付直义，尊氏被迫与南朝进行和谈，而新田氏与足利氏仇深似海，义兴等人对此事十分不满。可能是对他们的想法有所察觉，南朝后村上天皇派遣由良信阿为使者前往关东，向新田氏表明和谈只是权宜之计，他们可以趁此机会迅速举兵，来讨伐足利尊氏。于是，义兴兄弟开始传檄关东各州，其中北朝原直义派的石堂、三浦、小、苇名等武士都表示会响应行动。正平七年（1352）二月八日，义兴兄弟与脇屋义治率领八百余人在西上野举兵倒幕，消息传出之后，除了同属于新田氏的江田、大馆、堀口、筱冢等族，包括宇都宫三河三郎、天野政贞、三浦近江守等武士及儿玉党、丹党等豪族也都纷纷加入，大军号称有近十万众，顺着镰仓大道一路南下，向武藏进军。同时，南朝的北条时行在上野、宗良亲王在信浓都率众起兵，响应新田军的攻势，而北朝的石堂义房、三浦高通也准备倒戈，并商定前往关户（东京都南多摩郡）与新田义宗汇合。