山杨是一种落叶乔木，高可达25米，树皮光滑灰绿色或灰白色，老树基部黑色粗糙，树冠圆形。它的叶子接近圆形，具有波浪状钝齿，早春先叶开花，雌雄异株，柔荑花序下垂，红色花药，苞片深裂，裂缘有毛，蒴果两裂。山杨主要分布于中国黑龙江、内蒙古、吉林、华北、西北、华中及西南高山地区，生长于山坡、山脊和沟谷地带，常形成小面积纯林或与其他树种形成混交林。山杨的木材白色、轻软、富弹性，比重0.41，供造纸、火柴杆及民房建筑等用；树皮可作药用或提取栲[kǎo]胶；萌枝条可编筐；幼枝及叶为动物饲料；幼叶红艳、美观供观赏树；绿化荒山保持水土有较大作用。 形态特征
乔木，高达25米，胸径约60厘米。树皮光滑灰绿色或灰白色，老树基部黑色粗糙；树冠圆形。小枝圆筒形，光滑，赤褐色，萌枝被柔毛。芽卵形或卵圆形，无毛，微有粘质。 叶三角状卵圆形或近圆形，长宽近等，长3-6厘米，先端钝尖、急尖或短渐尖，基部圆形、截形或浅心形，边缘有密波状浅齿，发叶时显红色，萌枝叶大，三角状卵圆形，下面被柔毛；叶柄侧扁，长2-6厘米。