天文望远镜（Astronomical Telescope）是收集天体辐射并能确定辐射源方向的天文观测装置，通常指有聚光和成像功能的天文光学望远镜。[1] 自1609年意大利天文学家伽利略·伽利雷（Galileo di Vincenzo Bonaulti de Galilei）创制第一架天文望远镜以来，直到20世纪30年代建成第一架在无线电波段探测来自天体的射电望远镜之前的300多年间，天文望远镜就是光学望远镜的同义语。按照成像原理光学望远镜分为三大类：用透镜作物镜的称为折射望沅[yuán]镜，用反射镜作物镜的称为反射望远镜，兼用诱和反射镜作物镜的称为折反射望远镜。进入20世纪，反射式望远镜迎来了它的黄金年代，如1930年，德国人施密特（Bernhard Schmidt）将折射望远镜和反射望远镜的优点结合起来，制成了第一台折反式望远镜。1948年，帕洛玛海尔望远镜建成，它是世界上第一个口径突破3米的现代科学望远镜。至1980年前后，进入天文望远镜发展的黄金年代，各式各 样种类繁多功能各异的望远镜纷纷被投入使用。1957年人造卫星上天后，空间望镜可以观测到整个电磁波段。[3][4][5][6] 截至2023年，世界上最大的全可动天线射电望远镜是口径110米x100米的格林班克射电望远镜（GBT），最大的固定天线射电望远镜是中国的500米口径球面射电望远镜（FAST，被誉为中国天眼）。[3][4] 命名
astronomical来自1550年代，“与天文学有关的”。流行的意思“巨大的，涉及天文学中的非常大的数字”（如天文学中的大小和距离）可追溯至1899年。Astronomical unit（缩写A.U.）“地球到太阳的平均距离”，用作空间距离的度量单位，始于1909年。[7]