乔利元（1898年~1939年），小名乔春秋，河南省濮阳市南乐县乔崇町村人，是乔派坠子的创始人之一。他的艺术生涯始于山东大鼓，后改唱河南坠子，以其独特的唱腔在曲艺界独树一帜，曾在东北与妻子儿女一道解救梅花大鼓传人花五宝。[1][2] 抗日时期乔利元和乔清秀决心不给日本人唱戏，仍坚持为群众演出。一次演出结束后，乔利元陪乔清秀离开茶社刚到旅馆不久，日本宪兵队突然包围旅馆，进行所谓的搜查，并以“八路探子”的嫌疑罪，把乔氏夫妇和一块去奉天的管某押进了宪兵队。三日后，经多方营救下乔清秀和管某被放了出来，而乔利元再也没有回来，在宪兵队中被残害致死，时年仅42岁。[1][3] 人物生平
乔利元出生于一个农家，家境贫寒。为了生计，他十几岁时便在本村一户姓杨的富户家中担任“掌鞭”，并跟随东家学习弹唱。由于天赋聪颖，他 很快掌握了弹唱技巧。看到流散艺人以卖唱为生，他决定投身曲艺深造，以卖唱养家。17岁时，乔利元离开杨家，前往河北省大名县龙王店镇拜师程长会，正式学习山东大鼓，开始了他的梨园生活。后来，他改唱河南坠子，并在安阳、邢台、石家庄、保定等地演出时迅速走红。[4][1][3] 1923年，乔利元25岁时在大名南关说唱，并收了女徒弟袁金秀，给她取艺名乔清秀。1926年，乔利元与乔清秀结为夫妇，并指导她演唱中长篇书。1927年，他们的女儿小巧出生，同年乔利元请来琴师康元林，并带乔清秀拜潘春聚为师，使乔派坠子艺术进一步升华。在天津玉茗春茶楼的演出中，乔清秀名声大振，乔派坠子也因此在天津曲坛占有一席之地。[4][1][3]