宪友会是清朝末年清政府承认的全国性合法政党，成立于清末“立宪运动”时期。与同期的宪政实进会、政学会、辛亥俱乐部等同是中国首批合法政党。在精神领袖梁启超的积极推动下，当时中国国内各地开始出现由咨议局领导者发起的，支持立宪的地方性政治团体。这些团体组成“国会请愿同志会”试图加速立宪未成，却以此为契机组建起一个名为“宪友会”全国性的资产阶级政党。 来源
历代封建王朝为了维护专制统治，均严厉禁止人民结党立会。清王朝以少数民族统治中国，害怕人民反抗，禁令尤严。1905年孙中山等建立的同盟会可谓中国第一个正式的资产阶级政党，因其为革命党，不为清政府所容，所以直到这时还没有一个合法的资产阶级政党出现。 1906年预备立宪以后，封建禁令有所松弛。已有先进人士开始把立宪团体作为组建政党的前奏，发出“预备立宪宜先组织政党”的呼声了(《论预备立宪宜先组织政党》，《申报》1906年9月7日、12日。)。为了创造建立政党的条件，立宪派自预备立宪后就开始了关于政党学说的学习和研究，不断在报刊和集会上广泛宣传讨论。他们介绍了资产阶级国家的政党性质，与人民、政府、国会、宪政的关系，产生的背景和在建设中所起的重要作用等等， 并根据中国的国情提出了种种看法。 立宪派认为政党是国家的政治基础，为立宪国家所必不可少。说：“政党者，必有一政党之纲领主义，堂堂正正揭旗鼓以声于天下”。其掌握政权，“必一力坚持实行其所主张之主义，以定一国政治之方针”。其在野，“事事攻击当局者，指其瑕而摘其疵[cī]，使政府常有所警惮而不敢纵恣”。若是两党竞争，互相督责，更可促国家进步。“一政党虽操一国之政柄，以植其党势，而仍当先一国之大计，而不敢徒便一党之私图。此一国政治基础所由立，而国家所贵乎有政党也。”(《政论党与立宪政治之关系》《时报》1907年3月1—2日。) 