祖籍鄢陵，徙居开阳县（今罗太盆地）。南梁时，陈法念为新、石二州刺史，封宋平郡公。[2][3]因中原战乱，群民南迁，陈法念便从河南省鄢陵县白沙村迁来岭南泷州开阳县的仁相村定居。仁相村即今罗定县围底镇的古模村。当时的罗定县，还是“百越”后代俚、僚族居住的地方，社会还是很落后。陈法念从中原带来了先进的文化和生产技术，以诗书礼义传家，又同地方民族通婚联亲，逐渐成为这里的地方首领。[3] 人物经历
因中原战乱，群民南迁，陈法念便从河南省鄢陵县白沙村迁来岭南泷州开阳县的仁相村定居。仁相村即今罗定县围底镇的古模村。当时的罗定县，还是“百越”后代俚、僚族居住的地方，社会还是很落后。陈法念从中原带来了先进的文化和生产技术，以诗书礼义传家，又同地方民族通婚联亲，逐渐成为这里的地方首领。[3]在岭南除西江陈法念与高凉冯冼氏，钦州宁氏，史称三大岭表酋长。[4] 陈法念任石州刺史时，广屯田，省力役，后交州李贲反叛，陈法念率兵随陈霸先攻打李贲，得到梁武帝萧衍的赏识，封郡公。[5][4]陈法念上任新州刺史后，以孝义为准则，教导当地的溪峒（指当地的少数民族），使社会风俗得到整顿，奸邪行为得到遏制，盗贼也销声匿迹因而被推举为“酋长”，并子孙世袭。 陈法念崛起于岭南，成为岭南最有势力的地方首领。[4]