环境污染
外部原因造成自然环境被污染的现象
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环境污染（Environmental pollution[1]）， 指人们在生产和生活活动中，由于有害物质进入生态系统的数量，超过了生态系统本身的自净能力，造成环境质量下降或环境状况恶化，使生态平衡及人们正常的生活条件遭到破坏。[3]环境污染按环境要素可分为大气污染、水体污染、土壤污染等，[2]按物质要素可分为化学污染、物理污染、生物污染、放射性污染等。[4][5]环境污染对自然环境的危害主要体现在导致全球气候变暖、臭氧层破坏、生物多样性减少等方面；对人类社会造成的危害主要体现在经济损失、身体健康受威胁等方面。[6][7]
污染源来自自然本身和人类活动，自然污染源包括火山活动、自然火灾等，[8]人类活动对环境污染从进入工业社会后开始激增。20世纪20~40年代是环境污染的发展期。在这一时期内，由于内燃机在世界普遍得到发展，石油和天然气开采量迅速增长，汽车和机动车辆大量增加，汽油、柴油耗量猛增，带来严重的大气污染和光化学烟雾事件。20世纪50~70年代是环境污染的灾难期。此期间，采矿、石油化工工业突飞猛进发展，有毒物质大量排入环境，污染越来越严重，公害事件十分频繁，例如1956年、1964年日本水俣湾发生的水俣病，到1979年1月已确诊1004人，死亡206人。[9]经济全球化时期，生产要素跨国、跨地区流动频繁，一些发达国家将部分高能耗、高污染、资源密集型的夕阳产业转移到发展中国家，从而实现环境污染转移。研究发现，1995-2009年污染密集型产业从发达国家向发展中国家的转移现象更加明显，且速率不断增加。[10][11]
为了监测环境状况，为科学决策提供信息支持，协调应对世界环境挑战，1972年第27届联合国大会决定成立联合国环境规划署。[12]世界上对环境污染十分重视，很多国家也出台了防治环境污染的相关政策法规。中国环境保护法律法规体系主要由宪法、环境法律、环境行政法规、环境行政规章、国际环境保护公约以及环境保护地方性法规和地方政府规章组成。[13]美国环境保护政策主要包括财政政策和税收政策等方面，财政政策主要体现在强化环境科技支出等，税收政策主要体现在制定环保税体系等。[14]