留后，中国古代官名，始置于唐。[1][2][3]
在军政系统中，留后是节度使、观察使缺位时设置的代理职称。唐玄宗时期，若宰相或大臣遥领节度使，当其出征或入朝时，常置留后知节度事，后成为惯例。[4]安史之乱后，节度使的子弟或亲信将吏代行职务者，被称为节度留后或观察留后，事后多由朝廷补行正式任命。[1][5]五代时，留后仍沿唐制。[4]北宋时，留后演变为节度观察留后，仅为虚衔。政和七年，该官职改称承宣使。[1]此外，在财政系统中，唐代的盐铁转运使在地方设有派出机构“留后院”，由副使主管，这类官员也被称为“留后”。[4] 含义
在军政系统中，留后是节度使、观察使缺位时设置的代理职称。唐玄宗时期，当宰相或大臣遥领节度使，节度使出征或入朝时，常设置留后知节度事，此后逐渐成为惯例。安史之乱后，藩镇势力扩张，河北三镇及淄青、淮西等镇的节度使多在临终前上表朝廷，请求以子弟继任留后；也有节度使死后，军中拥立其子弟或大将为留后的情况。朝廷对这类留后有时予以承认，随后正式授予节度使头衔；若不予承认并另派他人接任，则常引发战事。地位略次于节度使的观察使，在缺位时也会设置留后。[4] 