随着电力电子技术的发展，电力线路中变频器、逆变换器、UPS等设备故障时，产生的剩余电流不再只是工频正弦波形，而是脉动直流波形信号。脉动直流剩余电流包括正弦交流、正弦半波（半波）、90°触发角正弦（90°波）和135°触发角正弦（135°波）等四种典型的接地故障电流波形。脉动直流电流会使传统的针对工频正弦交流设计的剩余电流保护器拒动作或者误动作。 产生过程
交流电通过具有单向导电性的整流管整流后，输出的直流电与理想的直流电波形不一样。以三相桥式整流电路示意图为例，三相桥式整流电路直流输出的电压波形，它的输出电压方向不变，但大小有变化。把这种方向不变，大小在变化的直流电压称作为脉动直流。一切通过整流器输出的直流电都是脉动直流。 脉动直流可简单地描述为一个恒稳的直流电压与一个交流电压的叠加处理。