鲇形目
脊索动物门辐鳍鱼纲下的一目
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形目（拉丁学名：Siluriformes），又称鲇鱼、鱼、鲇拐、绵鱼等，隶属于脊索动物门辐鳍鱼纲。[11]起源于中生代（距今2.52亿年前~6600万年前）晚期或者更早的时期，[12]起源地有南美洲、中国、海洋等多种假说。[12][13]根据《全球物种名录（COL）》，截至2023年，鲇形目下分38科497属3781种，[6]约占淡水鱼物种的三分之一。[12]鲇鱼几乎全球性分布，南美洲、南亚和东南亚、撒哈拉以南的非洲地区是其主要分布区。[3]海鲇科、鳗鲇科生活在海水中，[7]其余生活在淡水中。[14]
鲇鱼体表无鳞，富于黏液。典型体型是前躯纵扁，后躯侧扁。[15]最大的欧鲇身长可达5米，体重可达330千克，[14]而寄生鲇体长只有5厘米。[16][17]多数鲇鱼有4对须，须上的味蕾有助于搜寻食物。两颌和咽部有多而尖细的牙齿。视觉器官不发达，眼睛通常较小。鲇鱼腹内的鳔借韦伯氏器与内耳相连，对声音和震动的感知能力较其他鱼类更为敏感。[1]
鲇鱼活动缓慢，[18]白天多栖息在水草丛生的底层，夜间开始活动觅食。大多数鲇鱼是肉食动物，[2]有些 鲇鱼也以水生植物为食。[7][8]在遇到威胁时，鲇鱼具有多样化的防御行为，如鳍棘伸出、刺毒、电击等。[1]根据季节变化，部分鲇鱼具有迁徙、洄游等行为。[19]鲇鱼的繁殖方式为卵生。[14]
鲇鱼生长快，味道鲜美，具有较高的经济价值和食用价值。[20]鲇鱼还有特殊的文化寓意，“鲇鱼效应”意即通过引入外部竞争来增强内部活力；“五虾闹鲇”是一种民间彩灯舞蹈，有共贺新春之意；而日本民间有鲇鱼引发地震的传说，因此人们绘制了鲇绘来表达想要消除地震的愿望。[21]