前王朝时期是埃及文明的第一时期。约前40世纪，埃及人开始在各地建立城邦，当中包括底比斯（Thebes）、孟斐斯（Mempis）、布陀（Buto）、希拉康波利斯（Hierakonpolis）、厄勒芬廷（Elephantine）、阿拜多斯（Abydos）、提尼斯（Thinis）、赛伊斯（Sais）、索伊斯（Xois）、赫利奥波利斯（Heliopolis）、布巴斯提斯（Bubastis）、坦尼斯（Tanis），前王朝时代如是开始。直至前31世纪美尼斯统一上下埃及，前王朝时期结束，早王朝时期开始。 Ⅰ时期
前王朝时期分为前王朝Ⅰ时期和前王朝Ⅱ时期。前王朝Ⅰ时期即涅伽达文化Ⅰ时期（又称阿姆拉特时期，约公元前4000-前3500年），埃及出现了私有制和阶级萌芽。在这个时期之末，在涅伽达地方1610号墓中的一个黑顶陶罐上，发现了作为王权标志之一的红冠形象（以眼镜蛇作为其标志）。 在属于涅伽达文化Ⅰ时期与涅伽达文化Ⅱ时期之交的一个墓中（涅伽达1540号墓）发现的一块陶片上，画着一个象征王衔符号的荷鲁斯鹰神的形象（这也是王权的标志之一）。这说明王权也已萌芽。
Ⅱ时期