人类进化
原始人类到现代人的演变过程
条目
大约2400万至3300万年前，旧世界猴中分化出古猿。古类人猿最早出现于非洲东部和南部，由原始猿类演化而来，其类群包括低等类人猿（如长臂猿）、高等类人猿（如猩猩）以及古猿等。约500万至800万年前，部分形态与黑猩猩相近的猿类在 非洲东部雨林与稀树草原的交界地带形成群体，并演化为南方古猿，其被称为“正在形成中的人”。约150万至250万年前，南方古猿的一支进化为能人，其化石最早发现于非洲东岸，能人能够制造工具，被归入最早的人属。约20万至200万年前，直立人（又称晚期猿人）在非洲出现，他们掌握用火，可能使用符号与基础语言，并能制作更为精细的工具（属阿舍利文化）。早期智人出现的时间约为25万至3万年前，晚期智人则在约5万至1万年前出现。[2]
2023年5月，研究人员发现了一种新的人类进化模式，认为智人是从非洲多个不同的种群进化而来的，在经历了长期的基因混合后，最早可检测到的分裂发生在12万至13.5万年前。[4]2025年，日本冲绳科学技术研究所（OIST）与德国马克斯·普朗克进化人类学研究所团队在《美国国家科学院院刊》发表的研究揭示，50万年前现代人类大脑中基因发生的两个重要变化，重塑了人类的行为模式与认知能力，成为人类进化成功的关键。[5]
猿类诞生
约7000万年前，灵长目哺乳动物出现，这是人类所属的种群，但当时爬行动物特别是恐龙仍统治着大陆。约6500万年前，包括恐龙在内的诸多物种遭遇灭绝，其原因是一颗宽度约16公里的陨石撞击到了今天墨西哥的尤卡坦半岛，此次撞击引发了海啸和大火，碰撞产生的粉尘遮蔽太阳光达很长时间。在这种环境下，当时地球上包括恐龙在内的三分之二的动物物种消亡灭绝，爬行动物的黄金时代结束，原始哺乳类动物逃过劫难，经过漫长岁月存活下来。随着大型爬行动物退出地球，哺乳动物进入快速繁衍与进化阶段。部分哺乳动物保持较小体型，但其脑容量相对更大，大脑复杂程度超过以往多数生命形式。[6]