午时三刻
古代时间表示方法
条目
“午时三刻”也就是现在的11点45分左右。[1]
中国古代的计时方法是，将一天分为十二个计时单位，从晚上十一点到一点开始，两个小时为一个计时单位，称为一个时辰，也就是一天共有十二个时辰，这十二个时辰按照十二地支的顺序分别予以命名，分别为子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。漏壶是在一个容器外壁上记好刻度，将容器下方的小孔打开，以容器内水的高度对应刻度来计时。这种计时方法通常将一天分为一百个时刻，中国古代的一刻钟大约等于现在的十五分钟。[3]
计时工具
古代计时工具主要有三种，一是“更香”，二是“日晷”，三是“漏”。“更香”其实就是拜神时用来燃点的“香火”中之香(火指蜡烛)。人们根据用途，用来拜神的香，叫做“神香”，用来计时的香，就叫“更香”。因为计时用的香，多为更夫或巡夜人所用，故而称之为“更香”。[2]