中国现代文学史是指1917年文学革命发生至1949年中华人民共和国成立这个时间段的中国文学，它可以追溯到五四运动时期。[1]从五四时期的“启蒙文学”，到“左联”时期的革命文学，再到抗战时期的“民族文学”，这是一部完整的中国现代文学史架构。它所反映的既是20世纪中国文学发展的运行轨迹，同时也是中华民族从苦难到崛起的艺术书写。[2] 中国现代文学史的重要意义在于可以揭示出现代文学的发展历程，并从中可以汲取营养来供给未来文学的发展。在对于过去文学历程进行探讨的过程当中，中国现代文学史是简洁而又丰盛的，在整个文学发展历史中有着不可忽视的重要地位。[3]
思想来源
恩格斯说法
按照恩格斯的说法，意识形态领域内发生的种种新变革、新学说，“虽然它的根源深藏在经济的事实中”，却又往往以“先驱者传给它而它便由以出发的特定的思想资料作为前提”(注：恩格斯曾多次表示过这类意见。