《匹克威克外传》是英国小说家狄更斯(Charles Dickens,1812~1870年)的第一部长篇小说,首次出版于1837年。[1][2]该小说讲述一位独身的老绅士匹克威克先生,是一个“名流”,也是一个“学者”,是以他的姓氏命名的一个社团(“匹克威克社”)的创办人。他带着几个“匹克威 克派”出去游历,一路碰到了种种滑稽可笑的人和事;经过大约两年,他的追随者和他自己都觉得游历够了,“匹克威克社”也宣告解散了,匹克威克先生实行了“退隐”,故事也就此结束了。[3] 《匹克威克外传》的情节通过几条线索展开:房东巴德尔太太状告匹克威克毁弃婚约;山姆·维勒的父亲同骗吃喝的伪善牧师史得金斯的纷争;俱乐部几位成员的爱情故事;匹克威克和山姆·维勒主仆同流氓金格尔的冲突。该小说以匹克威克主仆同流氓金格尔的冲突贯穿始终,最后金格尔因受到匹克威克的道德感化而改邪归正,形象地表达了善良战胜邪恶的道德信条。[4]
《匹克威克外传》以十八世纪末、十九世纪初的英国社会为背景,广泛地反映了当时英国城乡的现实生活中种种滑稽可笑的人和事,揭露了社会的阴暗面,为