先驱者10号
美国1972年发射的无人探测器
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先驱者10号（Pioneer 10），又称先驱者F号（Pioneer F），[1][2][3]NORAD编号5860，是美国无人行星探测任务“先驱者计划”的第16颗无人探测器，NASA于1972年3月3日[a]在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地将其发射。[3][1][4]
1973年12月3日，先驱者10号发回第一组近距离拍摄的木星图像，先驱者10号对木星的探测持续了2个月，发送回来约500张木星及其卫星的照片。[5]之后，先驱者10号利用木星引力加速飞向土星，又借助土星引力加速，于1983年6月13日飞跃海王星轨道，开始向宇宙深空飞去，[6][7]按惯性驶向毕宿五恒星。[8]受财政预算的限制，美国国家航空航天局被迫于1997年3月31日中止了对先驱者10号的常规跟踪和数据接收处理，但还是与它继续进行不定期的联系。[4]2003年1月22日，美国宇航局接收到先驱者10号的最后一次信号。之后，航天专家认为，因为放射性同位素动力源衰变殆尽，估计探测器已无力再向地球传送信号，美宇航局于是决定放弃与先驱者10号的联系。[7]
先驱者10号的质量为258千克，其运载火箭为擎天神运载火箭Centaur型，[7]先驱者10号上装有太阳能电池和1台用钚-238作燃料的衰变温差发电机，发射机通过直径为2.7米的抛物面天线向地面传送信号，先驱者10号的设计寿命是21个月。[6]先驱者10号还带有一个镀金铝牌，其上有人类及地球的资料。[6]
先驱者10号主要任务是研究小行星带、木星的周遭环境、太阳风、宇宙射线以及太阳系与太阳圈之中最远能够到达的地方。先驱者10号是人类史上第一个通过小行星带以及第一个拜访木星的探测器，也是第一个脱离太阳系的探测器。[1][2]先驱者10号一共从地球上接收了98900个指令信号，向地球发回1260亿个信息单位的资料和照片。[8]