标准烛光是天文学中已经知道光度的天体，而在宇宙学和星系天文学中获得距离的几种重要方法都是以标准烛光做基础的。 用作物理距离指示的几乎所有天体都属于具有已知亮度的类别。通过将该已 知亮度与天体的观测亮度进行比较，可以使用反平方律计算到物体的距离。这些已知亮度的天体就是标准烛光。
简介
比较已知的光度（或是它的对应函数的数值，绝对星等）和他的观测亮度（视星等），距离可以经由下面的公式计算而得： 此处的D是距离，单位是秒差距，m是视星等，M是绝对星等（两者均处于静止的状态下）。（这与天体的距离模数是紧密相关的。）