真蕨纲(又名：真蕨类)生长在二亿三千万年前，外貌与现代的一些真蕨相似。其种类数超过万种以上。真蕨纲以孢子繁殖而又具有扁平大型羽状、掌状或单叶，不同于具小型叶的石松、楔叶、松叶蕨等其他蕨类植物。 形态特征
植物体具有真正的根、茎、叶。多为草本，茎大多不发育，叶一般为大型羽状复叶，即叶片分裂为羽片，也 有单叶者，由茎枝系统扁化，融合演化而来，多具叶柄。仍用孢子囊繁殖，发生于单个原始细胞。孢子囊壁仅由一层细胞组成，孢子囊大都有较发育的环带，并聚集成子囊群。出现于中泥盆世，石炭纪~中生代繁盛，新生代仍有一些新蕨类别。 真蕨类为草本、灌木或呈乔木状。除少数具乔木状的直立茎外，大都具横走的根状茎。多生于湿润而温暖的环境中，少数生于干旱的山坡或石缝中。化石中保存的多为其叶。叶的中脉羽状或掌状，侧脉二歧分叉或 二歧合轴分叉1次至数次，也有不分叉的，开放或结成网状。孢子囊散生或聚成孢子囊群或聚合囊，生于叶背，原始的单生于轴的顶端，也可保存为化石。孢子囊壁由一层或多层细胞形成，有环带或无。环带为一列或一撮孢壁增厚的组织。孢子囊成熟时，因失水、收缩而将孢子囊撕裂以使孢子易于散发，其形态特征是分类的主要依据之一，因此对古植物学研究有特殊意义。