奔驰SLK是世界上第一款硬顶敞篷车,设计灵感来自于50年代的传奇车型:奔驰190SL,其SLK三个字母分别代表运动化、轻量化、小尺寸。[5] 1996年,都灵车展,第一代奔驰SLK(R170)发布,新车基于C级(W202)轿车平台打造,但轴距缩短至2400mm,搭载2.0升自然吸气发动机或2.3升机械增压发动机,硬顶敞篷电动开闭时间仅需25秒,让人眼前一亮。[6]
2004年,日内瓦车展,第二代奔驰SLK(代号R171)发布,新车配备犹如F1赛车前鼻锥般的车头造型,提高了辨识度,空气动力学效率提高了3%,Cd值为0.32,同时车身尺寸全面加大,而硬顶敞篷电动开闭时间也缩短至22秒,搭载全新AirScarf暖风系统、3.5升V6自然吸气发动机和7G-TRONIC自动变速箱,另外,前悬架由双叉臂改为麦弗逊。[7] 2011年,日内瓦车展,第三代奔驰SLK(代号R172)发布,新车延续前两代车型整体风格,车身尺寸比上一代更长更宽,但轴距保持不变,内饰采用全新双环式仪表造型、圆形十字状的出风口造型,另外硬顶敞篷电动开合时间进一步缩短至20秒左右,并首次采用“魔术天窗”可变光车顶。[3]