克里特岛空降战役

1941年亚历山大·勒尔等指挥的战役
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克里特岛空降战役（德语：Luftlandeschlacht um Kreta，希腊语：Μάχη της Κρήτης）是第二次世界大战中希腊战役的一部分，爆发于希腊克里特岛的战事。战斗开始于1941年5月20日早上，德国发动代号“水星行动”（德语：Unternehmen Merkur）的军事行动，空降入侵克里特岛。防守该岛的为希腊抵抗军及盟军。
经过首天的战斗，以英军为首的盟军承受了极高的伤亡，却无法有效阻断德军的进攻。第二天，由于盟军方面的通讯出现问题，导致盟军指挥官无法及时掌握战况，致使岛上西面的马莱迈机场落入德军手中，令德军得以大量空运增援部队，在数量上压倒盟军并最终完全控制克里特岛。
克里特岛战役在三个方面都是空前的：它是历史上首次的大规模空降作战；它是盟军首次利用被破译的德军恩尼格玛密码机获取情报的作战；它是德军首次遭遇当地平民大规模抵抗的战役。受到这次军事行动中空降部队的巨大伤亡影响，希特勒禁止德军今后任何大规模的空降作战行动，盟军却对空降兵的潜力印象深刻并开始积极组建自己的空降部队。德军计划以空降突击方式夺取岛上3个机场，并从海上运送重武器和登陆部队上岸。虽然德军空降兵付出了沉重代价，希特勒甚至承认“克里特岛已成为德国伞兵的坟墓”，但德军最终实现了战役目的，控制了爱琴海和地中海航道。

战役背景

1940～1941年，德意在巴尔干半岛的扩张。巴尔干半岛地处欧亚非三大洲的交通要冲，为历代兵家必争之地，素有“欧洲的火药桶”之称。对于德意而言，占领巴尔干半岛，既可有效控制东地中海，进而威胁英国在近东、中东和北非的殖民地，又封锁苏联的黑海出海口，从南翼进攻苏联；又可切实保护罗马尼亚的普洛耶什蒂油田。 1940年，墨索里尼准备侵占南斯拉夫或希腊。然而，希特勒因为正在全力进行西欧的战争和秘密进行大举入侵苏联的准备，建议墨索里尼不要轻举妄动。墨索里尼不得已在9月底停止行动。然而在10月28日，意军由阿尔巴尼亚越界，从三个方向侵入希腊，遭到希腊军队奋起反击，在几乎不到一个月的时间里，意军全线撤退。意大利的失败，危及到希特勒征服巴尔干的计划，德国在12月制定了在次年春实施的马里塔计划。